1988年6月至1990年4月,習近平同志任寧德地委書記。在“老少邊島窮”的東南沿海欠發達地區,剛滿35歲的習近平同志以深入調研起步,以建立“四下基層”制度開局,提出“弱鳥先飛”理念,倡導“滴水穿石”精神,把工作重心放在改善寧德基礎設施和人民生活水平上,下決心帶領閩東百姓擺脫貧困。